咳嗽半年并不一定是肺癌。首先从咳嗽的原因讲起，导致咳嗽的常见原因包括气管炎、慢性支气管炎，或者长期吸烟、存在肺部慢性疾病史，如支气管扩张等。另外过敏或者气道压力大，也可以引起咳嗽，但上述疾病并不是肺癌。如果是早期肺癌，没有任何症状，只能依靠CT检查于体检、查体时发现。
但是随着疾病的发展，肺癌患者可以出现肺部症状，比如常见的刺激性咳嗽或者咳痰，还有痰中带血的症状，在中晚期肺癌的发生率会占到50%以上。如果随着疾病发展，肺癌再继续发展，患者则可以出现比如胸闷、气短、剧烈咳嗽，甚至胸痛等症状。
所以单纯咳嗽不一定是肺癌，但是患者如果出现长期咳嗽，通过一般治疗未见好转，则一定要提高警惕，一定要到专科医院通过胸部CT排除是否存在肺部肿瘤。