孩子啃指甲，在医学上称为啃指甲癖或允指癖，是行为异常，在疾病规律里称神经异常。最主要的原因，就是精神紧张、抑郁、焦虑所引起，与精神密切相关。
正常孩子在3-4个月时吸手，此为正常时期，是婴儿口欲期，通过口探索外部环境。如果3-4个月的孩子啃指甲，问题不大。如果稍大的孩子经常啃指甲，则是明显问题，而且原因通常都和精神因素有关，与焦虑、抑郁、紧张等不良的情绪相关，是造成出现啃指甲的最主要原因。
此类孩子大多数和父母分离，长期见不到父母，或者学校压力比较大，学习比较紧张，刚上幼儿园，有入园焦虑，才会出现啃指甲表 现。针对此情况，一定不要再给孩子增加精神负担，不能看到起啃指甲就批评。
应该尽量缓解焦虑、抑郁和紧张状态。出现此类症状以后，把孩子的手轻轻拿开，告诉其不要啃指甲即可，纠正不良行为。而通过抹辣椒水、抹药，都是不可取的治疗方法。