急性胰腺炎由很多病因引起，最终结果就是胰腺组织的自身消化，出现了胰腺的水肿、出血、坏死损伤。临床特点一般是急性上腹痛，查血可以让淀粉酶、脂肪酶升高。胰腺炎根据胰腺的损伤程度，根据全身的并发症、多器官功能衰竭程度可以分为轻症、重症。轻症急性胰腺炎是自限性的疾病，在药物的支持下能治愈。发生胰腺炎之后要是患者仍然正常饮食，没有正规治疗，疾病可能无法自愈或者是进一步的加重。一些病因未去除的轻症胰腺炎也可能会慢慢进展，甚至出现重症的可能性。所以患有急性胰腺炎的时候还是在医生的指导下用药，及早的治疗。
一般急性胰腺炎有持续性的上腹痛，查血淀粉酶的高值应该到3倍以上，还有部分病人CT表现为胰腺肿大、渗出、积液等表现。一般轻症的胰腺炎，CT可以完全正常，可以通过临床表现再加血淀粉酶的测定可以诊断，但是这必须在医生的指导下完成。