胰岛素是由胰腺中的胰岛β细胞分泌的一种蛋白质类激素,主要功能是帮助降低血糖。胰腺位于人体十二指肠旁边,是一个长条形的器官,内部散布着许多细胞群,称为胰岛。
胰腺的胰岛β细胞在受到内源性(如葡萄糖、乳糖、核糖、精氨酸等),或外源性物质(如胰高血糖素等)刺激时,会分泌胰岛素。
很多2型糖尿病患者在早期并不缺乏胰岛素,患者血液中的胰岛素水平可能较高,但存在胰岛素抵抗现象,即胰岛素的工作效率降低,进而导致血糖逐渐升高。