正常成人24h的尿量为1000-2000mL，尿液的生成是由于肾小球滤过和肾小管重吸收的平衡来完成，此种平衡可以维持每天的正常尿量。
肾小球滤过的功能，主要取决于肾脏血流量、肾小球滤过膜面积、血浆胶渗压，以及肾小囊内压力等。而肾小管重吸收通常取决于肾小管的完整性，尤其是抗利尿激素对肾小管的作用，在24h尿量超过2500mL的情况下，将其称为多尿。
多尿的原因，包括生理性原因，比如大量饮水或者是使用利尿药物等，还有内分泌性的因素可以导致尿量增加。比如糖尿病时，因为溶脂性利尿而导致尿量增加，尿崩症时因为抗利尿激素分泌相对或者绝 对不足，会导致尿量增加。
此外，在肾脏疾病当中，像慢性肾小球肾炎、慢性肾衰等，还有急性肾衰早期，以及在间质性肾病中都会导致尿量增加。
尿量如果24h少于400mL称为少尿，而少于100mL称为无尿。造成少尿无尿的原因，通常是由于肾前性、肾性和肾后性的因素。肾前性通常见于各种原因，引起的有效血容量的不足，而肾性的原因可见于肾小管疾病和肾小球疾病，肾后性的原因通常见于各种泌尿系统梗阻。