扁桃体肿大通常分为三度，其中Ⅰ度主要是指扁桃体位于舌腭弓和咽腭弓间，Ⅱ度是指扁桃体突出于咽腭弓和舌腭弓但尚未达到中线位置，而Ⅲ度通常是双侧扁桃体肿大并靠近中线。儿童时期扁桃体呈Ⅰ度、Ⅱ度甚至Ⅲ度肥大均属正常，是生理性肥大，在孩子10-14岁时扁桃体会逐渐萎缩。
但部分孩子扁桃体Ⅲ度肥大时可能会引起咽腔狭窄，导致睡眠打鼾症状，甚至可能出现呼吸暂停，临床上称为睡眠呼吸暂停综合征。此类疾病会导致孩子缺氧，还会影响智力和身体发育，此时需将扁桃体通过手术切除。对于少数扁桃体Ⅰ度肥大的孩子，如果存在反复发炎并导致急性扁桃体炎情况，也建议进行手术切除。