急性牙髓炎冷敷或热敷其实并无作用，因为急性牙髓炎临床特点之一则是温度刺激反而会引起疼痛，即冷、热刺激都可能会激发与加剧患牙剧烈疼痛。急性牙髓炎一开始属于浆液性阶段，此时对冷热刺激特别敏感，但当牙髓化脓或部分坏死后，患牙就可能表现为热、痛、冷缓解，因牙髓内病变产物中有气体出现，受热膨胀以后使髓腔内压力增高，产生剧痛。
反之，冷空气或凉水可使气体收缩，减轻压力而缓解疼痛。虽然凉水、冷水等可暂时性止痛，但未能从根本上解决问题，建议患者前往医院做开髓引流，然后在髓腔内塞入止痛药物，以缓解髓腔内高压，对牙髓进行安抚，达 到止痛目的。