甲状腺癌的患者进行碘-131治疗一般需要住院3-5天，主要考虑以下两方面：
1、碘-131治疗属于放射性药物，患者口服碘-131以后体内放射性药物的活度较高，需要在特殊防护病房内休息观察数日。并且患者的排泄物，包括大小便需要收集到衰变池，经过无害化处理以后才可以排泄到环境当中；
2、在住院期间需要观察患者是否存在不适反应，并且需要进行对症处理。患者体内碘-131自身可以衰变，而患者体内的碘-131，除了与病灶结合的游离碘-131，在短期内可以通过大小便进行排泄。因此，患者在服用碘-131以后，医生会定时提醒患者适量多饮水，多排大小便，促进药物排泄 。如果患者体内药物剂量降低到一定水平，低于国家允许的限制以后即可以出院。
但出院以后患者身体内仍然含有少量放射性药物，需要避免与敏感人群接触，例如孕妇、儿童对射线可能相对敏感，需要避免接触患者。而与成人避免长时间密切接触，可以保持一定距离。碘-131治疗以后1个月，患者身体中碘-131通过自然衰变以及排泄达到正常水平，则可以进行正常生活和工作。