食道癌的诊断方法主要有三种，即纤维内窥镜检查、内镜超声检查，以及食管的脱落细胞学检查。
1、纤维内窥镜检查：从上个世纪70年代开始，纤维光学镜逐渐取代金属的硬管镜，由于它可以弯曲，并且照明好、视角广，检查安全准确，已经成为检查食道癌、胃癌等上消化道疾病的常规检查手段。同时它的术后随访，疗效观察都非常可靠。在早期食管癌患者中，纤维内窥镜的检出率可以高达85%；
2、内镜超声检查：它的优点是可以比较清晰地测定，病变在食管壁内浸润的深度，也可以测量出壁外异常肿大的淋巴结；
3、食管的脱落细胞学 检查：这种方法比较简便，而且患者的痛苦很小，假阳性率比较低。经过实践证明，在食管癌高发的地区进行大面积的普查，它的总阳性率可以达到90%以上，是食道癌早期诊断的首选方法。