膝骨关节炎是退行性病变，由于年龄增大、肥胖、劳损、创伤、关节先天性异常、关节畸形等多种因素引起关节软骨退化、损伤，关节边缘和软骨下骨的反应性增生称为骨性关节炎。膝骨关节炎根据患者典型症状、高危发病因素以及X线表现,可进行明确诊断。如果患者症状不典型还需进行其它相关检查，例如抽血检验相关炎症因子,以排除其它炎症性的膝关节疾病。临床患者可表现为关节疼痛，发生于晨间，活动后疼痛反而可以减轻，但如果后期过度活动，疼痛会加剧。
膝骨关节炎还会出现关节僵硬的症状，常出现在晨起时或白天关节长 时间保持一定体位后，又称为电影院征，即坐在电影院看一场电影以后保持长时间关节位置，起立出现明显疼痛。检查受累关节可见到关节肿胀、压痛，活动时存在摩擦感或弹响声，病情严重的患者可出现肌肉萎缩及关节畸形。