糖尿病视网膜病变在严重时可以导致失明，所以糖尿病病变是糖尿病患者的特异性并发症，即糖尿病的视网膜病变与血糖高低直接相关。长期良好的血糖控制下，糖尿病视网膜病变的发生率会比较低，即便发生也会处于背景期，即处于相对较早的阶段，此时并不严重，治疗方法均较为适宜。如果患者不加以管束，血糖长期得不到良好控制，糖尿病的视网膜病变会发展到增殖期，即糖尿病晚期。在糖尿病晚期以眼底新生血管生成为主，病情进一步进展，若发展到最后一期，即失明状态。
所以糖尿病视网膜病变在早期并不太严重，合理治疗能够悬崖勒马，但是到晚期时可以导致失 明。所以建议每个糖尿病患者务必控制好血糖，因为长期控制血糖合理达标会减轻或避免糖尿病视网膜病变，也会降低失明率。