急性呼吸衰竭总体治疗原则为呼吸支持，包括保持呼吸道通畅、纠正缺氧和改善通气等。呼吸衰竭需针对病因治疗，具体措施包括以下几点：
1、保持呼吸道通畅或建立人工气道及气管插管；
2、氧疗，包括鼻导管或面罩、经鼻高流量氧疗等；
3、机械通气与体外膜肺氧合机械通气，包括无创正压通气和经气管插管行有创通气。体外膜肺氧合即ECMO，属于严重呼吸衰竭的终极呼吸支持方式，可部分或全部替代心肺功能，减少肺损伤；
4、针对不同病因采取适当治疗措施；
5、一般支持疗法，如保证充足营养及热量供给等；
6、其它重要脏器功能监测与支持，包括肝、心 、脑、胃肠道等相关重要脏器支持。