肺结核是指发生在肺、气管、支气管与胸膜部位结核病，是由于结核分枝杆菌引起，在我国属于乙类传染病。肺结核传染源主要是痰中带菌肺结核患者，结核分枝杆菌潜伏感染者与非活动性肺结核患者通常不具有传染性。肺结核主要传染途径是经空气飞沫传播，当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或唱歌时，可把含有结核分枝杆菌痰液飞沫播散到空气中，可以在空气中停留数小时，此时如果被正常人群吸入人体，可以引起感染。
此外，较少传播途径例如饮用带菌牛奶、饮料、饮用水等，结核杆菌可以经过消化道感染人体。部分结核病孕妇可以经过胎盘将结核杆菌传播给婴儿。皮肤伤口直接接 触结核杆菌可能引起皮肤伤口感染。