胃癌分为四期，即Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。Ⅰ期、Ⅱ期属于早期胃癌，从定义上早期肿瘤侵犯深度比较浅，没有周围淋巴结和远处脏器转移，即胃癌未转移到肝脏、肺脏、骨骼等。如果早期胃癌发生转移，比如发生周围淋巴结转移，这时分期已到Ⅲ期。如果发生重要脏器的转移，比如肺脏、肝脏、骨骼、脑转移，分期到Ⅳ期，也叫做晚期胃癌。
现在治疗肿瘤的方法多种多样，如果发生转移，暂时不适合做手术的患者，可以先选择综合治疗，比如化学治疗、靶向治疗，给予此类综合治疗以后，病灶有所缩小，再进行转化治疗，这时 可把它转化为早期胃癌，再做手术效果比较好。