脓毒症的英文sepsis在我国曾被翻译为败血症，现在仍然能在杂志和教科书中见到，后来经过反复讨论，最终将sepsis翻译为脓毒症。败血症是指病原菌侵入血流以后，在血液中生长、繁殖产生毒素，引起严重的全身中毒症状。败血症患者会反复出现畏寒、寒战、高热以及瘀点样皮疹、肝脾肿大、关节疼痛等症状。病情严重患者会出现神志改变、心肌炎、感染性休克、DIC(弥散性血管内凝血)、呼吸窘迫综合征等。
脓毒症是急诊科常见临床综合征，全球每年患病人数超过1900万例，最新定义为机体对感染的反应失调，导致危及生命器官功能的障碍，强调了危及生命的器官功能障碍 的特征。医院中常用脓毒症相关性序贯器官衰竭评分，来诊断脓毒症，包括循环、呼吸、神志、肾功能。脓毒症患者可以出现体温过高或者体温过低，还可能出现心跳过快、呼吸过快、白细胞显著增高或降低，以及血糖、精神状态改变。脓毒症属于临床危急重症，一旦怀疑或确诊，应该及时进行治疗。