外源性哮喘多指过敏性哮喘，50%以上哮喘指过敏性哮喘，甚至有80%以上哮喘儿童。
过敏性哮喘的特点是发病年龄与家族史有关，如从小发病且有家族或者个人过敏史，甚至为过敏体质，即感冒容易打哈欠、打喷嚏、流鼻涕，甚至鼻塞。除过敏性鼻炎，还有特异性皮炎，均是过敏性哮喘，也称外源性哮喘。
过敏性哮喘前期表现为感冒以后有黏膜过敏表现，如眼睛痒、眼睑肿、鼻翼痒、打哈欠。这类哮喘多半与接触过敏原有关，有季节性发病现象，如春秋季节接触花粉类过敏性物质，以及虾、蟹、鱼、生鱼片等可以测得到的过敏原。因为接触过敏原以后多半会引起Ⅰ型变态反应，则容易发病，症状属于发作性，即突然接触以后而发作，会有发作性喘息、气急、胸闷，甚至有人会有咳嗽表现。