痛风通常在脚上发作，叫做大脚趾痛，但是时间长后也会发到手腕部位。在开始的时候一般都是这样的症状，即有些患者未发作过，突然会觉得不舒服，以为是打羽毛球引起，或者夜里睡觉压到或撑到，活动起来感觉不舒适；第二天这种不舒服可更加明显，可伴随疼痛，手腕部静止不动不痛，但只要一弯就开始痛，这时大多患者没有意识到痛风的问题，即使以前发作过也不会意识到；一般到第3天，出现红肿的表现后，才会意识到是痛风发作。以上是痛风发作的过程，发现红肿后到医院检查，如果尿酸升高，提示该部位有痛风发作，或者可以通过B超检查看是否有结晶，如果有结晶可明确有痛风。
痛风开始的时候仅仅是红、肿、热、痛，但反复发作到后期会形成痛风石。有些人发作的时候可突然鼓出一个泡，开始较软，后期越来越硬。鼓起时很快，而消的时候较慢，长此以往会形成痛风石。痛风石会损伤到筋骨，时间长后会把筋破坏掉，甚至把骨头也破坏掉。所以如果出现这种情况，患者要积极地的控制尿酸，防止进一步破坏。