放大胃镜和胃镜的最主要区别就在于放大胃镜可以放大到100倍以上，可以观察到更细微的胃黏膜的病变。
一般的胃镜是白光的胃镜，对于基本的筛查足够。在胃腔里可以观察胃壁的结构，有没有长肿瘤、长新生物或者长息肉，做这类检查，做普通胃镜就足够。
但是有时候胃黏膜的病变非常细微，包括腺体，比如开口形态、微血管形态，普通胃镜则不满足要求。如果胃镜大夫用普通胃镜进去看了以后发现这样部位似乎有些异常，但是普通胃镜又看不特别清楚的时候，这个时候就会采用放大胃镜。
在放大胃镜下面去观察这类可疑的病变部位，包括胃细胞、腺体、形态开口等。如果放大胃镜也觉得有异常，就有可能要去病理检查，才能得到更加精确的结果。