三黄片中含有大黄的成分，属于蒽醌类的通便药物，这种成分可以刺激肠的肌间神经丛，从而达到刺激肠蠕动、促进排便的作用。因此，在口服三黄片后，便秘的症状可以达到一定的缓解。
但慢性便秘通常是由不良的生活习惯、饮食结构以及不良的排便习惯导致。所以，对于慢性便秘的患者，仍旧建议进行生活习惯和饮食结构的调整。
慢性便秘的患者应该多吃蔬菜、水果、粗粮等富含纤维素的食物。多饮水，同时注意多活动，可以保持每周至少2-3次、每次不少于30分钟的有氧运动，如蹬车、慢跑、快走等都非常有效。只有通过生活方式和饮食结构的调整，才能最终克 服便秘的症状。
如果慢性便秘的患者经过上述调整，仍不能达到按时排便，需要长期服用缓泻药物，通常不建议使用三黄片这类中成药。因为蒽醌类成分可以造成继发失效，而且可以导致结肠黑变病。