肺活量小的常见原因如下：
1、生理性因素：如胸廓偏小、缺乏运动锻炼。在人体生长发育的不同阶段，肺活量也有所差异，成人阶段肺活量大概是3500mL，部分人群可能偏低，在1000-2000mL，此时需要查找原因，可能由于不善于运动、缺乏运动，导致全身运动功能状态较差，进而导致肺活量较低；
2、病理性因素：如肺实变、胸膜炎、胸廓发育畸形等，均可以使患者肺活量变小。若患者由于缺钙使得胸廓发育畸形，如鸡胸等，限制肺部膨胀，会使得肺活量减小。同时部分患者可能由于感染肺部疾病，如肺结核、大叶性肺炎，造成肺部广泛纤维化、实性病变等，导致肺活量减少。另外，患者可能由于职业病所致，包括尘肺、石棉肺等，也可以减小肺活量。
因此，患者肺活量小的原因较多，通过病史追问与肺部CT、胸片检查，能够查明原因。