陈皮药性属温性，应于寒咳时服用而不在热咳时服用。但因为陈皮具有温中焦脾胃、行气化痰作用，利用肺经治病时也可以放入治疗热咳配方中。通常治疗热咳会使用大量苦寒药物，虽然苦寒药有清泻肺热作用，但寒凉容易伤及脾脏，进而经常在清肺热配方中加用少量陈皮，以达理气化痰、调和脾胃目的。
患者出现热咳时需注意，不要直接使用陈皮泡水和煮水饮用，中医药讲君臣佐使，陈皮在较多苦寒方药中属于佐使药。寒咳时陈皮配合半夏、茯苓，即为二陈汤汤底，专治痰湿咳嗽。患者存在痰湿咳嗽时，由于痰液属阴邪，进而寒邪较重，此时采用陈皮治疗具有理气作用，辅以半夏具有燥湿、化痰作用，加上茯苓具有健脾作用。