胸透属于X线检查的一种，为重叠影像，例如胸部骨骼、软组织、肺、心脏、大血管、纵隔结构，因此隐蔽病变的显示能力不如CT。而CT检查属于断层影像，可以避免前后左右重叠，显示内部结构，因此显示能力远高于胸透，但是两者各有优缺点。
胸透优点包括检查方便、费用较低、成像较快，可以动态观察内脏器官运动情况，心包积液患者可以出现心尖搏动减弱，胸膜炎早期患者可以出现膈肌动度减弱等，二者的动度观察主要依靠胸透。CT检查优势是可以避免前后左右重叠、密度分辨率较高，对于细微病变显示能力更强，缺点主要是辐射量比胸透大。