肾和腰子其实就是一个东西，肾脏是一个成对的器官，在脊柱两侧，通常被肋骨覆盖，但是肋骨下面还会剩下一部分。肾脏的长径是12cm，宽径是6cm，厚度是3cm，成蚕豆的形状，下面是输尿管，输尿管接的是膀胱。蚕豆形状看起来就和猪腰子差不多，所以又把肾称为腰子。
肾脏主要是用来排除体内过多的水分和代谢废物，如果肾脏功能不好，体内的水就排不出去，体内的代谢废物也同样排不出去。病人就会有体内水负荷过重的表现，如水肿、高血压等。
代谢废物如果排泄不出去，病人就会有一些中毒表现，即尿毒症状的表现，如酸中毒、高钾、水肿等一系列症状，此时要予以特殊治疗。实际上肾和腰子是同一个概念，只不过腰子是俗称。