晚期5年生存率大概在50%-60%。如果出现局部或者远处转移，5年生存率可能仅30%。直肠癌是临床上较常见疾病，早期可能无明显症状，部分患者发现时已处于中晚期，不同病期的5年生存率有较大差别。早期直肠癌5年生存率较高，大概在90%以上，中期5年生存率大概在70%。
直肠癌最晚期的表现包括局部晚期，如直肠癌侵犯前列腺或骶骨，需行局部的扩大切除术。甚至可能需行整个盆腔切除术，如前列腺、膀胱以及骶骨的切除，扩大切除范围可以增加5年生存率。如果直肠癌转移到肝脏和肺这两个常见的转移器官时，亦可通过积极手术或联合化疗、放疗进行转化治疗，将大病灶转为小病灶，亦可提高5年生存率。但直肠癌的治疗需做到早发现、早治疗，将肿瘤杀灭于萌芽状态，才可取得理想的临床效果，真正提高患者生存率。