黄曲霉素主要存在于发霉的谷类，例如玉米、小麦，其他比如花生、大豆也可能会有，上述食品只要发霉都可能有黄曲霉素，某些坚果，甚至植物油中也可能会出现黄曲霉素，主要是发霉引发的改变。如果长期接触被黄曲霉素污染的食物可能会导致严重后果，甚至食道癌、肿瘤的发病率会较高。因此要注意食用的粮食或豆类，一旦发霉一定要及时扔掉，不要继续食用。因某些地域环境因素部分人群可能会长期吃熏蒸类的食物，此类食物也容易发霉，会出现黄曲霉素菌量含量增高现象，导致机体发病。因此任何食物发霉都会导致机体不同程度的损害，反复接触可能会导致严重的后果。
发霉的食物千万不要吃，尤其是谷类，虽然劝大家节约粮食，但实际上不管是玉米、小米、大豆、花生等粮食类的东西一旦发霉都要弃掉，以避免摄入黄曲霉素过多导致疾病。平时储藏粮食时也要注意不要让粮食发霉，尤其南方潮湿的环境更易出现此类问题。