子宫颈可以分为宫颈表面和宫颈管，宫颈表面覆盖的是复层鳞状上皮，宫颈管表面覆盖的是单层柱状上皮。正常情况下鳞状上皮和柱状上皮，在宫颈外壳处交界形成移行带，移行带的位置可以随着激素水平的变化而变化。常见有以下几种原因：
1、生理性改变：年轻女性由于雌激素水平比较高，宫颈管的柱状上皮可以外移，在宫颈口呈现出糜烂样改变，称为生理性的糜烂样改变；
2、病理性改变：宫颈管有炎症的时候，宫颈表面的复层鳞状上皮坏死脱落，有单层的柱状上皮覆盖，也称为宫颈的柱状上皮外移，呈现出宫颈糜烂样改变；
3、宫颈癌前期病变：早期的宫颈癌也会发生柱状上皮外移，呈现出宫颈糜烂样改变。
女性发现宫颈糜烂样改变，必须要进行HPV和TCT检测。HPV阳性或者TCT看到有可疑的细胞，就必须要再进一步做阴道镜检查。在阴道镜下看到有可疑的病变组织，就要在该部位组织做进一步的宫颈切片检查，以明确诊断到底是宫颈炎还是宫颈的癌前期病变，甚至是宫颈癌。