所有放疗分为术前新辅助放疗或姑息性放疗，食管癌患者如果没有接受手术，尤其是胸段食管癌患者，放疗是局部根治手段，剂量可能达到60Gy，按每天2Gy，是30次；通常是周一到周五进行局部放疗，周六、周日身体新陈代谢以及黏膜上皮进行修复。
国际通用上放疗周期是周一到周五，周六、周日休息。对于进行根治的患者，放疗时间达到6周左右。如果中途出现骨髓抑制、消化道反应等并发症，影响放疗过程，可能会延期，超过6周以上，但总剂量固定。
对于姑息治疗患者，减轻进食吞咽困难、哽咽感、食管出血等局部症状，会制定剂量大概为50Gy，4-5周可以完成。食管癌不同疾病阶段，给予患者放疗剂量和总放疗周期不一致，具体情况应具体对待。