槟榔肝是终末期的肝硬化，可以发展成肝功能衰竭，也可能发展成原发的肝细胞肝癌。肝细胞在病理性因素的影响下，如酒精、病毒、药物，可以导致肝细胞变性、水肿、坏死、肝脏纤维化。
随着病情进一步演变，变成了肝硬化。肝硬化有一种形态叫做槟榔肝，也就是肝脏萎缩及表面的纹理像槟榔一样，是比较晚期的肝硬化。
肝硬化的发展方向有两种情况，一种是肝脏功能持续恶化，导致肝功能衰竭，使病人迅速死亡，另外槟榔肝的肝细胞可能会演变成原发性肝细胞肝癌。无论是哪种情况，都是对病人生活、生命影响非常大的疾病。
如 果没有及时纠正和维护，病人生命会受到严重影响。只有通过及时、有效地治疗，使肝脏的形态和功能维持在相对理想的水平，才能使病人的生命和生活质量得到有效维护。