肾病综合征可分为原发性肾病综合征和继发性肾病综合征，具体如下：
1、继发性肾病综合征：常继发于乙肝、狼疮或糖尿病等疾病。老年人需警惕肿瘤相关肾病如多发性骨髓瘤或实体肿瘤引起肾病综合征；
2、原发性肾病综合征：排除继发性肾病综合征即可考虑为原发性肾病综合征，可通过肾穿刺活检术明确病理类型；病理结果包括微小病变、系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病、膜增生性肾小球肾炎及局灶节段肾小球硬化，不同病理类型预后不同。
肾病综合征患者主要表现为大量蛋白尿及低蛋白血症，大量蛋白尿指尿24小时尿蛋白定量大于3.5g/d；低蛋白血症指血浆清蛋白低于30g/L，同时可合并浮肿和高脂血症。临床需对肾病综合征进行区分，若为原发性肾病综合征，可通过肾穿刺活检术明确其病理类型。