糖尿病可以引起很多并发症，如引起各种脏器和器官、血管、神经系统等多个方面的影响。糖尿病肾病是引起下肢浮肿常见的原因，一方面肾脏病变，导致大量的蛋白质从尿中排出，血浆渗透压随之降低，使体内的水分聚集而出现水肿。另外一方面肾脏受损，也可以影响体内水分的排出，水分滞留于体内而出现水肿。
患有自主神经病变的糖尿病病人，血管的舒缩调节功能也受损。站立位时下肢的血管不能够正常的收缩，于是也可以出现瘀血，并导致水肿。在诊断糖尿病的水肿的时候，也要注意排除非糖尿病的原因引起的水肿，比如甲状腺功能减退、心衰等原因。