拉黑色大便首先应除外消化道出血，急性出血可能呈红色，如肝硬化、食管静脉曲张、痔疮。表现滴血，无疼痛感，提示痔疮或肛裂，肛裂通常疼痛感强烈，伴鲜血，除此之外的消化道出血基本为黑颜色。
由于胃出血后在胃酸作用下形成含铁血黄素，变成铁锈色，则排出大便呈咖色。消化道出血见于消化道炎症、溃疡、肿瘤。食管癌、胃癌、肠癌都可出现大便潜血发黑，壶腹周围癌同样可以，以胃癌多见。
通常大便发黑考虑上消道出血可能性较大，但亦可见于下消化道。因此，大便颜色只要发生变化，需及时就医，明确病因，及时治疗。
也有部分患者食用血豆腐后大便呈黑色，通常无需处理。出血黑便时，建议科学检测，完善胃肠镜、大便潜血检查，明确诊断。