早期梅毒是最常见的梅毒类型。早期梅毒的定义是指患病时间在2年内，早期梅毒又分Ⅰ期和Ⅱ期梅毒。男性梅毒患者的阴茎或阴囊部位不知不觉出现一个或多个无痛性表浅溃疡，周围有红肿，但基底不同，具有软骨样硬度，表面可有少量浆液性分泌物，叫做硬下疳。硬下疳属于Ⅰ期梅毒，主要发生在外生殖器部位，偶尔也发生于肛周，Ⅰ期梅毒未经治疗或治疗不彻底，梅毒螺旋体会由淋巴系统进入血液循环，大量繁殖、播散到全身，引起Ⅱ期梅毒的皮肤损害。
男性、女性Ⅱ期梅毒疹表现相似，主要表现为躯干、四肢出现红色、红褐色斑疹、斑丘疹和丘疹，不痛不痒，其中最有特征的Ⅱ期梅毒疹为掌跖梅毒疹和扁平湿疣。