有一些早期肠癌发病相对比较隐匿，一般不会出现相应的症状，有的病人按压腹部可能也并不会触摸到病灶，或不会引起相应的疼痛。但也有个别肠癌病人，可能病变位置的特殊性，可能累及到相应的神经，会引起局部腹部不适，尤其在按压时。
可能当病灶相对比较大时也会引起腹部疼痛的表现，但是这种情况，并不是特异性表现，最主要的要诊断为早期肠癌，还是要进行常规的影像学评估和判断。还是建议健康的成年人进行肠镜检查，因为肠镜可以更有利于发现比较早期的空腔脏器黏膜的变化，比如比较微小的病灶，或腺瘤、息肉，在镜下都能够更有利的发现。
所以说，早期肠癌通过肠镜检查是相对比较有效的筛查手段。除此以外，还可以进行腹部CT、肠道CT、增强CT的检查来判断病变侵犯深度，以及对周围淋巴结累及的影响，通过肠镜和影像学的判断才能对早期肠癌进行进 一步诊断分期，决定后续治疗策略。