肺癌有临床诊断，还有病理确诊。目前确诊肺癌的金标准为病理诊断，即病理科医生在显微镜下看到肺癌癌细胞，病理诊断相当于法院终审判决。临床医生要考虑通过什么样的途径拿到病理标本，常用方法有手术切除，比如肿瘤切下做病理切片是最佳、最准确的方法。具体如下：
1、中央型肺癌，可以通过气管镜从鼻子进入纤支镜，通过气管深入到肿瘤部位进行活检；
2、靠近周边的肿瘤，出现胸腔积液侵犯胸膜，这时可以通过胸腔穿刺，找到胸水里的脱落细胞；
3、患者在肺周边的肿块与胸壁贴住，没有病理，手术或者下一步治疗较困难，这时可以通过穿刺活检。
因此，医生可 以通过各种途径，如手术、纤支镜、穿刺活检，或者根据痰液里的脱落细胞明确诊断。这时只有在病理学上找到癌细胞才是肺癌的确诊方法。