艾滋病是获得性免疫缺陷综合征的简称，是由HIV病毒引起慢性传染病，主要经性接触、血液及母婴传播。艾滋病病毒主要侵犯和破坏CD4+T淋巴细胞，导致机体免疫功能受损乃至发生缺陷，最终并发各种严重的机会性感染和肿瘤。
艾滋病患者最常见的表现为持续性发热、盗汗、消瘦、全身淋巴结肿大，特别是颈部、腋窝和腹股沟淋巴结明显肿大，大部分直径在1cm以上，质地较坚硬，可活动，无疼痛，患者体重一般在半年内下降10%以上，甚至可能下降40%。呼吸道症状包括长期咳嗽、胸痛、呼吸困难，严重时痰中带血。消化道症状可表现为食欲下降、恶心、呕吐、腹泻，严重时可便血。虽然艾滋病患者可以出现长期咳嗽现象，但不是长期咳嗽就说明患有艾滋病，需要相关流行病学以及实验室检查才能诊断艾滋病。