引起老年人记忆力减退的最常见原因，是阿尔茨海默病，其次是脑血管病，此外还有其它变性疾病，如额颞叶痴呆、路易体病等。如果老年人出现记忆力减退，应先去医院明确诊断，判断是否为阿尔茨海默病。如果不是，需排查脑血管病继发的记忆力减退，需逐项排查，明确记忆力减退的原因。
正常情况下，老年人随着年龄增加，或多或少会有不同程度的记忆力减退，属于正常老化，无需过度紧张。如果发现患者短期内出现明显的记忆力减退，需明确脑部是否出现器质性疾病，其中最常见的是阿尔茨海默病，俗称老年痴呆。其次是脑血管病，即脑梗死、脑出血等继发的记忆减退，属于血管性痴呆。