流脑是指脑膜炎双球菌经过鼻咽部侵入血液循环，最后局限在脑部，形成化脓性脑脊髓膜病变的一种传染性疾病，它的传染源通常是患者或者带菌者，这种病好发于冬春季节，儿童或成年人，都可以发生流脑。
流脑的潜伏期是1-7天，但一般都是2-3天，先是上呼吸道感染期，随后是败血症期，最后局限在脑部就成为脑膜炎期。脑膜炎球菌血症可表现为咽喉部疼痛、鼻咽部黏膜充血、寒战、高热、头痛、呕吐、肌肉酸痛、惊厥、颈强直、角弓反张等。
治疗主要是以对症支持和药物治疗为主，但是流脑的死亡率比较高，预后也比较差，没有经过积极治疗的脑膜炎球菌血症患者，会并发脑 疝或者呼吸困难，最后导致死亡。