营养不良通常分为三度，包括轻度营养不良、中度营养不良和重度营养不良。中度营养不良患者体重低于同年龄、同性别正常参考人群体重均值的25%-40%，表现为消瘦、皮下脂肪层＜0.4cm、精神烦躁不安，可有肌张力降低。
此外，轻度营养不良患者体重低于同年龄、同性别正常参考人群体重均值的15%-25%，表现为皮下脂肪层变薄，通常腹部脂肪有0.4-0.8cm，无明显消瘦。重度营养不良患儿体重低于同年龄、同性别正常参考人群均值的40%以上，有明显的消瘦，甚至观察不到皮下脂肪层，精神状态较差，精神萎靡和兴奋交替，肌张力出现明显降低。