小儿颅内感染是指中枢神经系统感染，是指生物源性感染源，包括细菌、病毒、立克次体、螺旋体、寄生虫、支原体等引起中枢神经系统炎症性疾病。正常状态下，血脑屏障作为天然屏障，它的结构、机能完整，病原体很难入侵到中枢神经系统。但病理状态下，血脑屏障遭到破坏，病原体容易入侵。常见入侵途径包括以下三种：
1、血行感染，是指病原体可以通过呼吸道、皮肤、黏膜等途径进入人体，再通过血液进入到中枢神经系统；
2、直接感染，邻近器官如鼻腔、大脑附近组织出现感染，如中耳炎、鼻窦炎等，感染容易入侵到中枢神经系统；
3、经神经干逆行感染，如单纯疱疹病毒、狂犬病毒等，可经过嗅神经、三叉神经、脊神经等进入到中枢神经系统引起感染。