甲状腺癌是比较高发的一种肿瘤。通常要判断甲状腺是否有问题，首先是进行颈部的B超检查。在B超下可以看到甲状腺的状态，从而判断是否有结节、结节的数量、结节的大小、是否有钙化等。根据B超检查，B超医生会提出合理的建议，有时会建议进行穿刺活检。
穿刺活检有细针、粗针两种不同的活检方式。粗针活检通常在穿刺后会做成切片，从而能较明确地证实是甲状腺乳头状癌。但如果是滤泡性的病变，通过穿刺可能无法判断良恶性，因为滤泡性肿瘤仅根据细胞形态不能够明确诊断，要评估肿瘤和周围组织的关系、包膜有没有侵犯、周围的血管有无侵犯等。单凭穿刺的标本无法得到此样信息，需要在后续的手术治疗中判断。