新生儿在母亲肚子里时氧分压比较低,出生后患儿氧分压升高,导致红细胞破坏增多,所以会产生黄疸。出生以后患儿红细胞的生存时间,早产的是70天,足月的是80天,成人红细胞生存时间是120天。
胎儿出生以后白蛋白连接胆红素能力不足,肝细胞处理胆红素能力不足,因为功能刚刚建立,肝脏代谢水平相对于成人欠佳。肠肝循环频率增加,肠道内细菌数量减少,导致患儿容易出现黄疸,新生儿黄疸是由于肝脏代谢水平不如成人代谢水平。