人的睡眠周期主要分为两个时相，也就是快速动眼睡眠期、非快速动眼睡眠期。快速动眼睡眠期被称为REM睡眠，非快速动眼睡眠期被称为NREM睡眠。人的快速动眼睡眠期和非快速动眼睡眠期通常交替进行，每个人的睡眠周期大概会进行4-6个交替的睡眠期。
人入睡以后，首先会进入非快速动眼睡眠期，根据睡眠监测可以分为四个期，分别是入睡期、浅睡期、中度睡眠期和深度睡眠期。中度睡眠期和深度睡眠期又被称为深睡眠期，这四个期均为非快速动眼睡眠期，大概占睡眠周期的75%-80%。REM睡眠期为快速动眼睡眠期，约占睡眠的20%-25%，人在非快速动眼睡眠期时全身的代谢减慢，对外界的反应减低，另外在这个时期人的自主神经比较不稳定，并且肌张力会进一步减低。