急性脑梗死是最常见的脑血管疾病，常见病因有高血压、糖尿病、高血脂和脑动脉硬化、同型半胱氨酸血症。如果患者有心脏病，如有心脏的瓣膜病、心房颤动、心脏有黏液瘤，或有先天性心脏病等，都会使栓子脱落，随血流堵塞脑动脉会引起脑梗塞，也是医生要给脑梗塞患者安排心脏方面的检查原因，如果不找到根本原因治疗，脑梗死会反复发作。
如果患者有严重的心律失常、心功能不全、严重的冠心病时，可能会引起心脏的泵血功能减少，容易引起脑部的低灌注，严重者会引起脑梗死。此外，如果患者有严重的低血压、低血容量，也容易引起脑供血不足，严重时也会引起患者的脑梗塞。如果患者有抽烟、饮酒史或体型肥胖，也会增加脑梗死的发病风险。