临床判断痰热还是痰湿，主要是看寒热的证候表现。咳嗽、咳痰的时候，痰热的痰一般有颜色，比如黄痰、绿痰、棕色痰，或者是血样痰。而且痰的质地比较黏稠，可能会成块，呈现出絮状、黏团状、胶黏等，也可能痰液拉丝，一般是热象的表现。
而痰湿没有热象，痰属阴邪，所以单纯的痰邪为患，一般称为痰饮、痰湿或者寒痰。患者在咳嗽的时候，可以听到痰声噜噜，痰呈黏液状，或者是稀白状，不会呈现出形状。
另外，痰湿的时候身体会有些怕冷，一般是阳气运行欠佳，痰湿积聚在肺所致。痰湿比较重的人往往后背比较凉，或者有麻木的感觉。而痰热的时候会面红目赤， 甚至有发热、口干舌燥、大便干等症状。