单用姜治疗咳嗽可能药力不足，但是姜经常出现在治疗咳嗽的方药中，比如风寒外感、解散表邪、通利肺阳气时经常会配伍姜，比如在麻黄汤、桂枝汤中经常会用姜辅佐用药，甚至用三拗汤治疗风寒咳嗽，感觉药力不够时也经常会配伍生姜，或者用姜糖水送服三拗片。
患者在痰湿咳嗽时痰湿较重，口服中成药，如二陈丸或橘红丸，而寒邪明显或者风寒进来后夹带痰湿咳嗽时要加强散寒作用，经常会用到姜，如配姜水或者在中药汤剂内切2片姜一块煮。所以姜经常用来配合治疗咳嗽，甚至生姜还可以在某些穴位上擦涂，比如大椎、肺俞，对肺的精气运行有较大好处。