胰腺在身体部位较深在，在上腹部胃的后面。胰腺本身是很狭长的腺体，具体位置是在腹后壁第1/2腰椎的椎体平面。胰腺质地柔软，呈现灰红色。胰腺可分为胰头、胰颈、胰体、胰尾，胰管走形在胰腺实质内，行走方向和胰腺长轴一致，从胰尾经胰体走向胰头，中间接受很多小叶间导管，最后和胆总管汇合到十二指肠乳头，在胰上部有时候可以看到副胰管。
胰腺可分为外分泌部和内分泌部，外分泌部主要分泌胰液，胰液中含有蛋白酶、脂肪酶和淀粉酶，人体进食所有食物基本都是通过胰液进行消化吸收。内分泌部主要是分泌胰岛素等物质，对于控制和调节血糖起着非常重要的作用。