垂体主要分为腺垂体和神经垂体，腺垂体是体内重要的内分泌腺，位于脑基底部靠近视丘下部的樱桃状器官，属于内分泌系统的一部分，可以分泌多种激素，刺激视丘下部激素的分泌。
目前已知的腺垂体激素包括生长激素、泌乳素、促黑素、促甲状腺激素、促肾上腺皮质激素和促性腺激素。促甲状腺激素作用在甲状腺，促肾上腺皮质激素作用在肾上腺，促性腺激素作用在性腺，即睾丸和卵巢。神经垂体不含腺体细胞，不能合成激素，指在下丘脑视上核、室旁核产生和储存于神经垂体的升压素，即抗利尿激素和催产素，在适宜的刺激作用下由神经垂体释放而进入血液循环中。