左肾萎缩而右肾正常，多数病人都可以长期存活，甚至部分病人的寿命不受影响。左肾萎缩而右肾正常，常见原因包括先天性和后天性。先天性原因通常是在生长发育的过程中，出现单侧肾脏萎缩，而出现一侧肾脏正常的情况。由于肾脏具有强大的储备能力，仅依靠单侧的肾脏，可以完成双侧肾脏的生理功能。甚至部分病人单侧的肾脏，出现代偿性增大，所以病人的肾功能正常，不会因为肾脏原因导致死亡，即寿命不会收到影响。
另外左肾萎缩的情况，也见于肾动脉狭窄的病人，或者外伤的病人等，如果另一侧肾脏功能完全正常， 通常也不会影响病人寿命。但是肾动脉狭窄的病人，如果一侧的肾动脉狭窄，通常另一侧的肾脏的血管系统也受影响，所以病人常出现肾功能减退。而如果肾功能减退发展到尿毒症，如果治疗效果欠佳，可能影响到病人的寿命。但是如果尿毒症治疗得当，较多病人也可得到长期的存活。