支气管哮喘的发生主要与过敏因素有关系，具有过敏体质的病人接触了过敏原以后，过敏反应发生在支气管，引起支气管平滑肌痉挛。病人出现发作性胸闷气短、咳嗽、咳痰、呼吸困难等症状，严重的出现明显喘息的症状。
病人发生支气管哮喘的最重要因素就是接触过敏原，避免或控制发作就是要避免接触过敏原。另外如果病人出现了明显的呼吸困难、喘息等症状，可以应用吸入糖皮质激素和支气管扩张剂来进行治疗。
有些特殊类型的支气管哮喘也是以咳嗽为主要表现，其发病机制与典型的支气管哮喘一样，治疗方法也基本类似。特殊类型支气管哮喘的促发因素比较特殊，如运动性哮喘，剧烈运动可能是一个重要的诱发因素，要注意避免剧烈运动，另外有些酒精饮料也可能是诱发和加重哮喘的重要因素。