水牛背指颈部肌肉耸起、颈部后凸、肢体躯干脂肪堆积而四肢相对瘦小的向心性肥胖。脑垂体瘤患者出现水牛背，主要原因是促肾上腺皮质激素分泌增多，可由ACTH腺瘤导致。如果出现ACTH腺瘤，除水牛背外，患者还可以表现为满月脸、痤疮、多毛、皮肤变薄，大腿、下腹部出现紫纹，甚至出现多血质面貌，医学上称为库欣综合征。
ACTH分泌腺瘤都是功能性垂体腺瘤，这种肿瘤对人体影响较大，可以引起代谢紊乱，导致患者出现高血糖、高血压等一系列临床问题，短期内可危及患者生命。一旦确诊存在ACTH腺瘤，需要早期 进行手术将肿瘤切除，或者进行肿瘤探查。